Παραγωγή Προϊόντων

Στα Αστερούσια κυριαρχεί η καλλιέργεια προϊόντων όπως είναι το ελαιόλαδο και τα γαλακτοκομικά, ενώ οι κάτοικοι του σπάνιου αυτού τόπου ασχολούνται και με άλλες δραστηριότητες. Η αλιεία, ο τουρισμός, η ελαιοκομία, η τυροκομία, η κτηνοτροφία, η πτηνοτροφία, η μελισσοκομία, η παραγωγή βοτάνων και λαχανικών, κρασιού ή σταφίδων είναι μερικές μόνο από τις ασχολίες των κατοίκων των Αστερουσίων.

Η περιοχή των Αστερουσίων είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με το ελαιόλαδο εδώ και χιλιάδες χρόνια. Η καλλιέργεια της ελιάς στην περιοχή των Αστερουσίων εμφανίζεται ήδη από τη Νεολιθική εποχή, ωστόσο τα πρώτα ψήγματα για παραγωγή ελαιολάδου, κυρίως σε επίπεδο οικογενειών, εντοπίζονται κατά την Προανακτορική περίοδο. Μάλιστα, υπάρχουν ευρήματα με πυρήνες ελιάς σε τάφους στη Λεβήνα (στον σημερινό Λέντα). Η ελαιοκομία στην Κρήτη αναπτύχθηκε περισσότερο κατά την Παλαιοανακτορική, Νεοανακτορική και Τελική Ανακτορική περίοδο, αποτελώντας μάλιστα τον βασικό τομέα παραγωγής της οικονομίας των Μινωιτών.

Τα παραπάνω, άλλωστε, μαρτυρούν και οι πίθοι, οι αμφορείς, τα αγγεία, οι τοιχογραφίες και τα γλυπτά που έχουν βρεθεί τόσο στην περιοχή των Αστερουσίων, όσο και αλλού.

Από την άλλη, η τυροκομία της Κρήτης αποτελεί ένα ξεχωριστό κεφάλαιο στη γαστρονομία και ιστορία της Κρητικής γης. Η τυροκομία είναι η τέχνη της παρασκευής τυριού και οι Κρητικοί, και δη οι κάτοικοι των Αστερουσίων Ορέων, φαινεται πως την κατέχουν στο έπακρο.

Η σπάνια χλωρίδα των Αστερουσίων, σε συνδυασμό με τη θαλασσινή αύρα και την, εκ των αρχαιοτάτων χρόνων, τεχνογνωσία, καθιστά τα γαλακτοκομικά προϊόντα της περιοχής ιδιαιτέρως γευστικά και ποιοτικά.

Η παραδοσιακή Κρητική τυροκομία απαντάται στην Κρήτη από τη μυθολογία, όταν ο Δίας μεγάλωσε πίνοντας το γάλα της κατσίκας Αμάλθειας. Έκτοτε, αν και οι μέθοδοι έχουν διαμορφωθεί, προκειμένου να προσαρμόζονται στα σύγχρονα δεδομένα, οι βασικές τεχνικές παραμένουν αναλλοίωτες στον χρόνο.

Πάντως, τα Αστερούσια είναι ακόμη στολισμένα με μιτάτα, τα οποία, ακόμη και σήμερα, κάποιοι παραγωγοί επιλέγουν να χρησιμοποιούν ως τυροκομεία, διατηρώντας την τρανή φήμη του παρελθόντος τους.